De Amerikaanse springruiter Andrew Kocher wordt ervan verdacht dat hij zijn paarden via zijn sporen elektrische schokken toedient. Dat meldt de Franse hippische nieuwssite GrandPrix.
Klokkenluider
Een klokkenluider zou contact met GrandPrix opgenomen hebben met beschuldigingen aan het adres van de ruiter. Hij stuurde een filmpje mee waarop hij uitlegt hoe de elektrische schok-sporen werkten. De ruiter houdt een drukknop in zijn hand, die is bevestigd aan een draadsysteem dat verborgen is onder de jas en broek en dat aansluit op de sporen. Als de ruiter op de knop drukt, krijgt het paard een schok, wat er toe leidt dat een onwillig dier zou springen of extra hoog zijn benen zou optrekken tijdens de sprong.
Sabotage?
De redactie ontving ook foto’s waarop te zien zou zijn dat de ruiter ‘iets’ in zijn hand houdt. GrandPrix belde Andy Kocher om hem te confronteren met het verhaal. Kocher was verbaasd en antwoordde dat de beschuldigingen mogelijk afkomstig zijn van iemand die hem probeert te saboteren. De ruiter legde uit dat hij welzijnsorganisaties voor paarden ondersteunt, paarden fokt en zijn hele leven betrokken is geweest bij de sport. “Ik houd van mijn paarden”, verklaart hij. “Ik zal me tot het uiterste inspannen om me te verdedigen.”
Eerder beschuldigd
Kocher lag eerder al eens onder vuur vanwege het rijden op een uitgeputte Carollo in de Sun Life Financial Derby in juli 2019. Nadat het paard dagen achtereen meerdere 1.60 meter-proeven had gelopen, vroeg de ruiter nogmaals het uiterste van het paard, dat duidelijk zijn best deed, maar een catastrofaal aantal springfouten kreeg.
Onderzoek
De Amerikaanse paardensportbond USEF en de FEI hebben bevestigd dat ze op de hoogte zijn van de sporenkwestie en dat ze hierover met elkaar in contact staan. Ze zijn de zaak gaan onderzoeken.
Imago paardensport
Het is triest dat de mogelijkheid van een schokspoorsysteem kan bestaan, ongeacht of de beweringen waar zijn of niet, omdat dit zeer schadelijk kan zijn voor de reputatie van de ruiter – en als het waar is – de gezondheid en het welzijn van het paard. Ook voor de paardensport in het algemeen is dit nieuws absoluut een dooddoener.
Hopelijk wordt de situatie snel onderzocht en opgelost.
CAP Magazine / GrandPrix-Replay
Foto: DigiShots