In het Mauritshuis in Den Haag (NL) start donderdag de tentoonstelling George Stubbs, De Man Het Paard De Obsessie. Stubbs maakte in de achttiende eeuw furore vanwege zijn paardenportretten. Zijn beroemdste werk, Whistlejacket, is daarmee voor de eerste keer te zien op het Europese vasteland.
Stubbs was wat je zou kunnen noemen ‘de fotograaf van de achttiende eeuw’. Van Whistlejacket (boven) wordt gezegd dat het zó goed lijkt, dat de hengst toen hij zijn eigen afbeelding zag, het doek wilde aanvallen.
Prominente plek in National Gallery
Of dat echt zo was, moeten we maar raden. Feit is dat het schilderij grote bewondering oproept. Het bijna tweeënhalf bij drie meter grote doek heeft niet voor niets een prominente plek in het meest bezochte museum van Engeland, de National Gallery in Londen.
Alsof ze van het doek lopen
Aan het succes van Stubbs lag een nauwgezette studie van de anatomie van het paard ten grondslag. Geen spiertje ontging hem. En dan krijg je paarden met diepte, met beweging, met glans, met uitdrukking. Paarden die er uitzien alsof ze zo vanaf het doek naar je toe lopen. Stubbs schilderde portretten van paarden in plaats van schilderijen met paarden erop. Als geen ander wist hij de fysieke eigenschappen én het karakter van het paard te vangen.
Anatomie van het paard
In 1766 publiceerde de schilder het boek The Anatomy of the Horse. Een baanbrekende publicatie die hét standaardwerk op het gebied van de anatomie van het paard werd. In de tentoonstelling in het Mauritshuis zijn ook tien zeldzame anatomische tekeningen van Stubbs te zien.
Eclipse, het beroemdste renpaard ooit
Bij die anatomie past ook het skelet dat in het Mauritshuis tentoongesteld wordt: dat van het ‘snelste renpaard ter wereld’, Eclipse. Hij won in 1769 en 1770 al zijn races en ging de geschiedenis in als ‘Eclipse first and the rest nowhere’. Bijna alle huidige volbloeden stammen af van Eclipse.
George Stubbs, De Man Het Paard De Obsessie
Van 20 februari tot 1 juni 2020
www.mauritshuis.nl
Foto: National Gallery