De FEI hield in augustus een test-event om de gevolgen van de omstandigheden tijdens de Olympische Spelen in Tokio 2020 na te bootsen. Het testevenement ‘Ready Steady Tokyo Test Event’ was in precies dezelfde periode als waarin volgend jar de Spelen plaatsvinden.
Dr David Marlin, de klimaatexpert van de FEI, had de leiding over het onderzoek, waarin in kaart gebracht werd wat de invloed van het klimaat in de Japanse stad op de paarden is.
Luchtvochtigheid en warmte
In het onderzoek zijn onder meer de gevolgen van de lange reis van de paarden naar Tokio, het tijdverschil en de hitte en luchtvochtigheid meegenomen. Van de paarden werden gegevens voor, tijdens en na het test-evenement verzameld. Daarbij lag de focus op hoe zij zich aanpasten aan het klimaat tijdens een cross country. Volgens de studie pasten de paarden zich in het algemeen zeer goed aan. Ze bleven in goede conditie gedurende de gehele wedstrijd.
Aan het testevenement deden voornamelijk Japanse combinaties mee. Maar ook de top eventingruiters Michael Jung, Andrew Hoy en William Fox-Pitt kwamen ervoor naar Japan.
Bijna maximale inspanning
De omstandigheden waren volgens de zogenaamde Wet Bulb Globe Thermometer (WBGT) regelmatig uitdagend, met temperatuurgemiddelden van 32-33°C. De verzamelde gegeven, zoals hartslag, bloedwaardes en temperatuur, lieten zien dat van de (goed getrainde) paarden bijna de maximale inspanning werd gevraagd.
Het rapport van de FEI benadrukt daarom de noodzaak om de omstandigheden optimaal te maken. Dat houdt in dat de organisatie onder meer rekening moet houden met de lengte van het crossparcours en het tijdstip van de wedstrijd. Hierover moet het Tokyo Organising Committee nog wel een knoop doorhakken.
Voorbereidingen
“De resultaten van dit onderzoek spelen een grote rol in de beslissingen die wij nemen ten behoeve van zowel de atleten als de paarden,” aldus FEI veterinair Göran Akerström. “De deelnemers en de nationale paardensportbonden krijgen de uitslagen van het onderzoek ook. Zij kunnen hier in de voorbereidingen op de Olympische Spelen rekening mee houden.”
In ieder geval zullen er voor de paarden stallen met airconditioning beschikbaar zijn. Bij beide hippische arena’s (Bajikoen en Sea Forest) kunnen de combinaties ’s morgens vroeg en ’s avonds laat trainen bij kunstlicht. Daarbij kunnen de ruiters met hun paarden constant verkoeling zoeken in speciale tenten en gebruikmaken van ventilatoren en mobiele koelingsruimtes.
De resultaten van Ready Steady Tokyo Test Event.
Foto: FEI / Yusuke Nakanishi