Kinderen die veel tijd doorbrengen met paarden of kinderen die paardrijden, hebben minder last van stress, zo blijkt uit onderzoek. 130 tieners namen deel aan een cursus ‘Omgaan met paarden’ van twaalf weken.
De kinderen brachten anderhalf uur per week door met paarden en leerden over de verzorging, de omgang en het rijden. Van elke tiener werden zes speekselmonsters afgenomen; twee dagen vóór en na het programma. Onderzoekers analyseerden het aantal stresshormonen (cortisol). Dat bleek aanzienlijk lager dan dat van de controlegroep, met name ’s avonds.
Stresshormonen
De resultaten werden gepubliceerd in American Psychological Association Human-Animal Interaction Bulletin. Dr. Patricia Pendry van de Washington State University: ‘We zijn enthousiast over deze resultaten, omdat we weten dat een hoog cortisol-gehalte wordt beschouwd als een grote risicofactor voor psychische problemen.’
De onderzoekers hopen dat het onderzoek helpt om nieuwe manieren te ontwikkelen om geestelijke gezondheidsproblemen bij tieners te voorkomen. Eerdere studies hadden al aangetoond dat interactie met honden, paarden en katten goed is voor kinderen om hun gevoel voor eigenwaarde te verbeteren. Het verband tussen minder stress en omgaan met paarden is echter nieuw.
Omgaan met paarden als therapie
Dr. Pendry zegt dat ze hoopt dat paarden kunnen worden ingezet als een vorm van therapie voor mensen met psychische problemen. Het handige van het bestuderen van stresshormonen is dat het heel gemakkelijk en objectief kan worden gemeten aan de hand van speeksel.
Bron: Daily Mail
Foto: Istockphoto/pixalot