“Paardeneigenaren zijn slecht in het herkennen van kreupelheid bij hun (eigen) paard”, luidt de conclusie van een studie die deel uitmaakt van een zoektocht naar de definitie van ‘paardenwelzijn’.
Een team onder leiding van Sue Dyson paste op zestig paarden. De paarden werden verzorgd en bereden door hun vaste ruiters en amazones. Het onderzoek vond plaats via de ethogram-methode, een reeks van verschillende soorten gedragingen die bij een dier worden waargenomen.
Ethogram
Naast de toepassing van het ethogram, werden de aanwezigheid van verhoogde spierspanning of pijn in de rug, een slecht passend zadel, kreupelheid en rijvaardigheid van de ruiter beoordeeld door onafhankelijke experts.
Kreupelheid niet opgemerkt
De resultaten toonden aan dat een verontrustend hoog percentage (73%) van de paarden kreupel was en significant hogere ethogramscores had dan niet-kreupele paarden. Een interessant kenmerk was dat 47% van de paarden kreupelheid in galop vertoonden, wat het belang benadrukte van het beoordelen van de kwaliteit van de galop.
Pijnsignalen herkennen
Het was duidelijk dat ruiters, ongeacht hun niveau en ervaring, moeite hadden met het (h)erkennen van gedragssignalen die pijn kunnen weerspiegelen. Veel ruiters leren rijden op paarden die deze tekenen vertonen, dus er is een algemene acceptatie dat dit gedrag normaal is voor paarden.
Bron: Eurodressage
Foto: Shutterstock