Je bent op wedstrijd en het gaat helemaal mis. Je paard reageert niet lekker, je zit er zelf niet helemaal in. Het voelt alsof alle training voor niets is geweest en je rijdt als een zak aardappelen. De moed zakt je in je rijlaarzen…

Grote kans dat je zo rijdt omdat je zenuwachtig bent. We vertellen je hier hoe je je zenuwen de baas kan worden in zes stappen.

Stap 1: Herken angstreactie

De eerste stap naar het oplossen van je spanning is het herkennen van je angst. Je lichaam reageert als in een vlucht- of vecht-modus. Ook krijg je een adrenalinestoot, wat voor gevaarlijke situaties kan zorgen. Een beetje adrenaline kan behulpzaam zijn bij dressuur rijden, maar te veel kan zorgen voor kortademigheid, een snelle hartslag, een droge mond en ga zo maar door.

Denk aan het gevoel dat je krijgt wanneer je de ring in gaat, dat is de beste manier om te onderzoeken hoe jij op adrenaline reageert. Wat je denkt, je verbeeldt en hoe je je voorbereidt op de zenuwen kan je helpen je zenuwen om te zetten in enthousiasme voor de proef.

Stap 2: Denk positief

Ik geef toe, dit is makkelijker gezegd dan gedaan, en je zult het vast al wel vaker gehoord hebben. Toch: jouw lichaam maakt geen onderscheid tussen wat echt is, en wat je je voorstelt. Dus: wat je denkt en voelt verspreidt zich over je hele lichaam. Het heeft dus geen zin om een proef te rijden terwijl je denkt: ‘Ik kan dit niet. Ik doe het niet goed.’ Ondanks dat velen zo denken, kun je het beter niet doen.

Wat je beter kan doen, is denken: ‘We zijn misschien niet perfect, maar we doen dit wel even samen.’ of ‘Dit is één van de stapjes op weg naar een klasse hoger.’ Deze positieve gedachten verlagen de eerder genoemde hoeveelheid adrenaline in je lichaam. Hierdoor wordt je adem weer dieper, komt er meer zuurstof door je lichaam en kun je weer beter ontspannen.

Stap 3: Denk aan ontspanning

Een sterke manier om je te helpen ontspannen is om terug te denken aan toen je ontspannen was. Het is belangrijk om een moment te pakken waarop jij en je paard het beste ooit hebben gereden. Je kan hier een woord aan koppelen, zodat je de herinnering makkelijker op kan roepen. Breng daarbij je lichaam terug in de herinnering van het gevoel wat je toen had, de ontspanning die je toen had.

Ga hierbij dus ook juist niet naar de negatieve gedachten van het heden, of naar een andere proef die ook niet lekker ging. Blijf bij dat moment dat het zo goed voelde, en her-beleef het hier en nu in de wedstrijdring.

Stap 4: Oefen je ademhaling

Een andere manier om ontspannen te blijven, is door te zorgen dat je normaal of volledig ademhaalt. Wanneer je angstig bent, versnelt je ademhaling meestal. Toch kun je hier, net als bij het positieve denken, wat aan doen. Door diep te ademen kan je het chemische proces in je lichaam veranderen. Hierdoor komen endorfines vrij, en kun jij je beter ontspannen en focussen op de proef en op de behoeften van je paard.

Stap 5: Bekijk voorbeeld proeven

Door vaak naar je favoriete ruiter of amazone te kijken, zul je merken dat je lichaam zijn/haar bewegingen gaat proberen te imiteren. Neurowetenschappers hebben recent ontdekt dat ‘spiegel’neuronen in je hersenen geactiveerd worden wanneer je naar iets kijkt waarvan je actief leert. Je bent dus eigenlijk aan het leren wanneer je video’s van je favoriete dressuurheld aan het kijken bent.

Door een eerder genoemd woord te koppelen aan het gevoel dat je hebt in je lichaam terwijl je naar deze ruiter kijkt, kun je het ook bewust gaan toepassen in je rijden. Hierdoor maak je de positieve beelden die je zag realiteit.

Stap 6: Houd je hoofd er bij

De grootste reden dat de voornoemde tips je bij de les houden tijdens het rijden, is omdat je hierdoor beide hersenhelften gebruikt. Als je nerveus bent, denk je vooral met één kant van de hersenen. We denken vaak te veel aan wat we zouden moeten doen, we leggen onszelf regels op (linker hersenhelft). Daardoor is het moeilijk om de beweging te krijgen die we wensen. Aan de andere kant kunnen we ook niet alleen onze rechter hersenhelft gebruiken door ons alleen maar voor te stellen hoe de beste draf voelt, want dan zijn we niet voorbereid op de volgende beweging van het paard.

Dus… De volgende keer dat je je zenuwachtig of niet op je plek voelt in het zadel, denk dan aan de zes stappen – voel je lichaam zoals je wil, gebruik je woord, adem diep, denk positief en gebruik je hele brein – en je zal in staat zijn om je te ontspannen en het maximale uit je paard te halen.

Bron: Dressage Today

Foto: Istockphoto/LazorPhotography