Als het avond wordt of het is slecht weer, dan zetten we onze paarden vaak op stal. Maar stel, je paard zou zelf kunnen kiezen, wat zou hij dan doen? Sue Wilson uit Guelph in Canada voerde een onderzoek uit. Ze onderzocht of een paard het liefst op stal of in de wei staat in de winter- en lenteperiode in Ontario, Canada.
Het onderzoek
Het onderzoek werd zo ontworpen dat een paard de keuze had om zijn tijd of op stal of op het land te besteden Een kleine kudde paarden stond op een land van ongeveer 3,6 hectare. Ze hadden gemakkelijk toegang tot een stal. Ruwvoer en water waren zowel op stal als op vier voederpunten in het land beschikbaar gesteld.
Kuddeleider
Kuddeleider Major kreeg een GPS-zender aan zijn halster. Zijn locatie werd iedere minuut bijgehouden in januari (winter) en maart (lente). De gegevens werden opgeslagen als ‘buiten’ of ‘op stal’. De locatiegegevens werden gekoppeld aan tijden en weersomstandigheden. Het weer zelf – temperatuur, windsnelheid, gevoelstemperatuur en luchtvochtigheid – werd bijgehouden door een Canadees weerstation op tien kilometer afstand van de boerderij.
Het resultaat
Gegevens over in totaal 368 uur werden vastgelegd. Major bracht 79 procent van de tijd buiten door. In de lente was hij vaker buiten dan in de winter (87,5% tegenover 74.5%).
Het weer was tijdens de onderzoeksperiode zeer wisselvallig. De temperatuurgemiddelden inclusief de gevoelstemperatuur en luchtvochtigheid varieerden van -36 tot en met +30 graden Celsius. Tijdens deze extreme weersomstandigheden stond Major graag binnen. Desondanks bracht hij zelfs toen nog 59,9% van de tijd buiten door. In de nacht bracht hij ’s winters 54% van zijn tijd buiten door. In de lente stonden Major en zijn kudde 99% van de tijd ’s nachts buiten.
Conclusie
De paarden stonden het liefste buiten. Bij extreme weersomstandigheden verbleven ze vaker op stal, maar zelfs dan stond de kudde het grootste deel van de dag op het land. Bij (in Canada) normale weersomstandigheden (temperaturen van -18 tot +15 graden Celsius) kozen de paarden er in 90,8% van de tijd voor om buiten te blijven. Het tijdstip bleek geen doorslaggevende factor te zijn in de keuze tussen stal of land.
Tekst: Denise Meijer
Bron: Sue Wilson voor ISES
Foto: Istockphoto/Diane Bliessen